Cosa unisce Boyang, giovane immobiliarista rampante di Pechino, Ruyu, amica-factotum di ricche signore californiane e Moran, ricercatrice di laboratorio in una sperduta azienda farmaceutica del Massachusetts? L’alternarsi della realtà della Cina di fine anni Ottanta con la contemporaneità, tra Pechino e gli Stati Uniti, scandisce le esistenze delle protagoniste, stravolte, quasi senza che se ne rendessero conto, dai tragici eventi pubblici e privati che le hanno sfiorate.